AMS para datación en arqueología

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La espectrometría de masas con aceleradores (AMS por sus siglas en inglés), al igual que la espectrometría de masas convencional, identifica un radionúclido (núclido inestable) específico separándolo de otros isótopos con diferentes relaciones masa/carga. Pero en la AMS, un acelerador proporciona energía a los iones liberados de la muestra. Estos iones altamente energéticos se pueden tratar con las técnicas de física nuclear que detectan, por ejemplo, el tiempo de vuelo, la energía E, el poder de frenado (la velocidad dE/dx de atenuación de la energía con la distancia x cuando una partícula atraviesa un medio) y la posición en un plano focal. Tal información determina el número másico A y el número atómico Z de un isótopo, a la vez que permite la identificación de un isótopo específico, incluso si se encuentra en un fondo isotópico (misma Z) e isobárico (misma A) que puede ser hasta 16 órdenes de magnitud mayor.

La espectrometría de masas con aceleradores es ahora la herramienta más popular para la datación de artefactos arqueológicos. Y en parte es debido a que el método requiere sólo una pequeña cantidad de material para obtener una precisión excepcional. Ejemplos famosos de la datación con AMS son la Sábana Santa de Turín y Ötzi, una momia natural descubierta en 1991 en la frontera entre Austria e Italia. En ambos casos, se usaron muestras que no pesaban más de unas decenas de miligramos y fueron fechadas mediante la desintegración del carbono 14. De hecho, el grado de precisión que proporciona la datación de carbono 14 mediante AMS está ahora inspirando el desarrollo de sistemas cada vez más pequeños y de más fácil manejo.
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Fuente:
http://www.physicstoday.org/resource/1/phtoad/v65/i1/p58_s1